租了帽子袍子，拍好畢業照，決定打道回府。
    同學們有些打算留下來搞居留，有些意猶未足要進研究院，有些照老例背囊一個到
歐陸旅行，有些想找工作。
    一班九個念英國文學的博士，竟無人與我同行。小趙問：「有計劃沒有？」
    我答：「有。」
    小錢說：「講來聽聽。」
    「回去工作。」
    小孫問：「教書？」
    「念文學的出路也不過如此，盛教授推薦我，不過這也不過是為湖口，心底真正想
從事寫作。」
    小李笑，「迂迥艱難的道路。」
    我問：「你們呢？」
    趙說：「我去紐約碰碰運氣。」
    「噫，一半愛滋佬，另一半是蘭博，細菌放過你，機關鎗也要了你的小命。」
    李說：「還是歐洲好。」
    我笑，「是，一萬年才發生一次的意外不容錯過，核輻射塵對你有益。」
    趙錢孫李齊齊咒罵我：「小林這張烏鴉嘴真需要修理。」
    我們到紅獅酒館去買醉。
    這一分手，相逢無日，將來登報紙未必找得齊人。
    大家摟著便喝得酪酊。
    小錢不知想到什麼，忽然哭泣起來。
    小李說：「噓，噓，旁邊坐著兩名工程學院的機械人，別叫他們笑話我們，說文學
院盡出膿包。」
    我默默不出聲。
    小李繼續說：「離鄉別井，誰沒受過若干委屈，承受了便算了，別淌眼抹淚的。」
    小孫冷笑，搖搖晃晃地說：「待我來唱一首（我的家在東北松花江上）。」
    我拉住他衣裳，「你行行好，放過大家，八十年代了，還來這一套，誰又沒封鎖松
花江，明日就可以回去，別老嚷嚷，上個月勞斯學院的格蘭教授才率隊去東北考察，你
真落後。」
    小孫落魄地坐下來，「那，那麼文學院學生還可以做些什麼？」
    我舉起杯子，「寫愛情小說。」
    大家又咕咕笑起來。
    除出小錢。
    小錢還在哭，當然不是思鄉，此君一年回家三次，大約是酒後想起某一段得不到的
愛，悲從中來。
    也許是我多心，老覺得工程科的學生在含蓄地訕笑我們：眼角瞄一瞄，嘴角抿一抿。
    也喝得差不多，我說：「走吧。」
    「到我家去玩通宵。」小孫建議。
    我說：「麥當娜陪我也不幹，老了，玩不動。」
    「來嘛。」
    「明天下午的飛機，清早又約了盛教授道別。」
    「別走別走。」
    工學院那兩個小子索性轉過頭來，看著我們笑。
    與他們一向勢不兩立，如SS同蓋世太保，我忍聲吞氣，免得鬧出事叫白種人笑話。
    一行五人拉扯著離開是非地。
    街上微絲細雨，小錢尚在抽噎，由我扶著他步行回宿舍。
    就這樣糊里糊塗分了手。
    第二天一早起來，收拾細軟，辦妥華轇葛，叫一部車，前往與盛教授道別。
    盛教授拿津貼住小洋房，車子停下來，付車錢的時候，已聽到他的鄰居站在花圃，
朝他的廚房窮叫。
    我心中有數，盛老又在做鹹魚雞粒飯及蝦醬炒空心菜了。
    那洋婦嚷：「清佬，你若不停止炮製那臭味，我就叫衛生局來評評理。」
    這麼些年了，尚未與中華同胞同化，奇哉怪也。
    她見到我，「你！你會講英語吧，你同那老頭說去，晾曬的衣物叫這味道一薰，又
得重洗。」
    我攤開手，一跳，左腳朝身後一甩，頭一側，嘴一撇，裝個鬼臉。
    洋婦愈加尖叫起來。
    我按鈴，盛老來開門。
    他穿著圍裙，拿著鍋鏟。
    我說：「才十點就做午飯？」
    「讓你吃了才走。」
    「我來幫你。」
    「那婦人又在亂吼。」
    「盛老，少吃也好，已證實無益。」
    「我已屆高齡，業已退休，無牽無掛，怕什麼。」
    我笑嘻嘻，「我做資料的那本小說你老還未動筆呢。」
    「真是，」他怔怔地說，「勻不出時間，俗務太忙，一早起來要打掃做飯，傍晚看
幾張報紙又一天，不如把題材讓給你寫好過。」
    我鼓勵他，「不如同我一起回家去，讓個傭人服侍你老，好專心寫作。」
    他笑說：「你也快要娶老婆，我跟著你像什麼話。」
    「女友都沒有，說太遠了。」
    「亞熱帶的女孩熱情。」
    「夠白女那股勁？」
    「你這回去，我介紹一個人給你，朝中有人好做官。」
    「誰？」
    「小女。」
    我怔住，「盛教授，大家都以為你是老王老五。」
    「她自幼跟母親長大。」
    「你的老伴呢？」
    「女兒十歲時我倆分的手。」
    沒想到還有這一段，可說是老先生的秘密，如今為了我，不惜將之公開，我非常感
激。
    「師母有沒有再婚？」
    「她那種性格，除了我，誰要？」
    「令千金呢？」
    「她的婚姻倒是很幸福，有兩個女兒，大的十二歲，小的七歲。」
    「時間過得真快，一晃眼，第二代都步入中年。唉，不說了，這是她的通迅地址，
你回去探訪她，她會照顧你。」
    「她也在華南大學任教？」
    「升了副教授。」
    「啊，從沒聽你說過。」
    盛教授向我睞睞眼，「天才生天才。」
    我接上去，「一代傳一代。」
    他悄悄說：「小林，你拍的馬屁，我特別受用。」
    我倆大笑。
    匆匆用過飯，向師傅告辭。
    門外那洋婦見到我，追上來侮辱，「死清佬，我已通知警方，趕你們回唐人街。」
    你瞧，東是東，西是西，誰說的？吉卜齡？
    我要回家鄉去了。
    我攤開盛教授給我的字條。
    上面寫著：盛國香，華南大學海洋學院水產系副教授，地址玫瑰徑十五號，電話二
三六六七。
    我非常納罕。
    他們念科學的人千奇百怪的名目都可以開一系，魚蝦蟹都能拿來做博士論文，而且
動輒問咱們文科生：文學，什麼玩意兒，也可作為營生？
    中年婦女研究牡蠣、貽貝、烏賊、蛞蝓，倒也得其所哉。
    我沒放心中。
    回到家裡，與哥哥會合。
    他說：「回來了。」
    我也說：「回來了。」
    兄弟倆緊緊擁抱。
    仍然住在老房子裡，仍然是那張雙層床，小時候曾與他爭著睡上格，記得在十二歲
時已嫌床不夠長，動一動腦筋，拆掉欄柵，屈就一下，也就睡到成年。
    決定重溫舊夢。
    睡房中小小飛機模型已積滿塵埃，舊大花窗簾也未曾換過。
    我問：「阿一呢？」
    「半年前回鄉去了。」
    「她鄉下還有親人？」
    「年老多病，她說她回去等死。」
    我很震驚，經過數千年進化，人類尚有動物本能存在，老婦人會得像一隻狼似的，
回到原生地死亡。
    「現在誰做家務？」
    「我。」
    「做得來嗎？」我訝異。
    「不比你差。」
    「那又不同，學生身在外國，無可奈何，你應該找女友幫手。」
    「嘿，記不記得海倫？」
    「很標緻的女郎。」我看過照片。
    「見我廚藝不錯，索性隨時叫朋友到這裡來吃飯，還點菜呢，碗都不幫我洗。」
    我駭笑。
    「抱怨幾句，她掉頭而去，你老哥此刻孑然一人。」
    這一定是個笑話。
    「你應該熏陶她，給她機會。」
    「實在不是那塊材料。」
    「開水也不會燒？」
    「燒來幹嘛，現成的礦泉水。」
    「喝咖啡呢？」
    「用咖啡壺呀。」
    「喝茶呢？」
    「有我呀。」
    我斬釘截鐵地說：「這樣的女子，我是不要的。」
    「現在她們都是這個樣子。」
    「荒謬。」
    「你在本市住下來就知道。」大哥長歎一聲。
    「你太懦弱，」我教訓大哥，「縱容女朋友。」
    「社會風氣壞，苦煞男人，樣樣要自己動手。」
    「我不信，她們豈不怕嫁不出去？」
    「嫁過來負責洗衣煮飯？她們可不擔心會失去這種機會。」
    反了。
    慢著，一定是老哥他與女友分手，刺激過度誇張之詞。
    我亦沒有放在心上。
    暑期過後便可上班。
    趁這兩個月空檔可動筆寫小說大綱。
    收到盛教授的信：生活可好，安頓下來沒有，可有去探訪盛國香？
    唉呀呀，盛國香。
    也許老教授想得到一些女兒的消息，也罷，人情難卻，我儘管跑一趟好了。
    先打電話預約。
    盛女士永遠不在家，第一次接電話的是她的丈夫施先生，我留下了話，但是她沒有
復電。
    我不相信這是擺架子，於是隔幾天再與她聯絡。
    這次由一個小女孩來應電話。
    「你是大小姐還是二小姐？」
    「我是施峻，姐姐是施峰。」
    我一怔，這麼硬朗的名字。
    「媽媽在嗎？」
    「她出差去了。」答得頭頭是道。
    「請問她什麼時候回來？」
    「下星期。」
    「可以叫爸爸來說話嗎？」
    「請你等一等。」
    在話筒裡聽見她咚咚咚跑去請父親。
    真好教養。
    施先生聲音和藹可親，「哪一位？」
    「林自明。」
    「啊，林先生，我們也正想找你，內子出差開會去了，要下星期三才返回本市，她
托我約閣下來晚飯。」
    「好極，請問什麼時候？」
    他說出日子時間。
    見次面可以交差。
    週末，老哥與我到郊外釣魚，不是說情調不好，也並非覺得寂寞。
    我仍忍不住嘀咕：「才華蓋世的兩兄弟，又是適齡王老五，相貌英俊，無不良嗜好，
竟落得如此下場。」
    大哥但笑不語。
    「原以為一下飛機，女孩子會撲上來尖叫擁吻，一籮筐一籮筐的任我挑選，」我繼
續發牢騷，「誰知落得弟兄倆相依為命。」
    「多好，樂得清靜。」
    「悶死人。」
    「下星期不是有約會嗎？」
    「可惜施氏姐妹花實在太小。」
    「喂，回來才幾天就慌，以後怎麼辦？」
    我用手拍打著手臂，「蚊子比魚大。」
    「你的尊容似炙簷之上叫春之貓。」
    「花姑娘都躲到什麼地方去了？」
    老哥沒有回答我，他用破草帽蓋住臉打瞌睡，魚兒上釣他也不理。
    暴風雨之前夕也沒有這麼靜寂。
    「有沒有後悔回來？」
    「言之過早。」
    家裡多了一個人，不由你不向女傭求援，幾經艱苦，才找到理想人才，一星期來五
天，每天三小時，煮了晚飯才走。
    大哥好心腸，提一句，「早點走也不妨，你回家還要做一頓飯。」
    誰知女傭咧齒笑答：「不妨不妨，家裡那餐由我男人做。」
    我們弟兄倆雖然文武雙全，足智多謀，也呆在那裡半晌作不得聲。
    是夜老哥長嗟短歎，不能自己，他說：「早知全市男性命運如此，我應當竭力服侍
海倫，好使她無後顧之憂，盡心盡意發展事業。」
    發瘋。
    這樣子的歪風在西方社會都是沒有的，不少金髮女郎會為我下廚，視我之稱讚為最
佳酬勞，我不信邪。
    所看到的怪現象不過是巧合。
    星期三黃昏，帶著禮物去赴約。
    玫瑰徑在市區較為僻靜地帶，一式小洋房，環境高尚，路旁有幾株榕樹，樹身上纏
著不知名開白花的籐，香氣撲鼻，走近樹蔭，暑氣全消。
    我到十五號按鈴。
    來開門的是小小女孩。
    她一定是施峻，七歲。
    只見她剪著短短童化頭，圓面孔，圓眼睛，圓圓身型，一切似用圓規畫出。
    一向喜歡孩子，忍不住彎下身子與她攀談。
    她比我先開口：「林先生請進來。」
    我一呆，口氣仍然這麼老練。
    仔細觀察她，只見她穿著小小工人褲，一雙涼鞋，一手插口袋中，也正打量我呢。
    多麼可愛活潑的小孩子。
    有人從客廳迎出來，「施峻，客人來了嗎？」
    是她父親，連名帶姓地叫她。
    一看施君就知道是位好好先生，身上圍著圍裙，一步踏向前來，伸出手與我握。
    「不要客氣，國香的朋友，即是我的朋友。」
    施的熱情爽直感動了我。
    他說：「今天我們在後院燒烤牛肉，你要嘗嘗我的手藝。」
    「施太太呢？」
    「啊，她還沒有回來。」
    我大表意外，「既然約定了，我也不想取消約會，反正是便飯。」
    我把一直拿著的巧克力盒子放在茶几上。
    施峻圓得似桂圓核般大眼看著那盒糖。
    我心中暗暗好笑，孩子再老練也跳不出甜頭的五指山。
    施君笑著說：「去，把施峰叫出來招呼客人。」
    人家女兒總是叫大囡小囡，或是阿寶二寶，施家另有作風，只看見小施峻移動胖胖
短腿跑進去。
    我笑說：「喚作這樣的名字，將來做法官最好。」
    做父親的笑，「她的志願是當消防隊隊長。」
    啊！
    施峰出來，服飾與妹妹一模一樣，表情成熟得多，頭頭是道，問我要什麼飲料。
    既來之則安之，我決定留下吃烤牛肉。
    盛教授若知道這一家生活得這麼幸福，老懷必然大慰，我會以英國文學底子，把今
天的經驗詳加描繪，告訴盛教授。
    當下我對施峰說：「威士忌加冰。」
    她父親說；「黑啤酒一杯。」
    施峰手勢純熟，「母親也喝威士忌加冰。」
    我有點遺憾，「可惜她去了開會。」
    「她出發到愛爾蘭海。」
    「啊，搜集標本？」
    施峰聽我作出這樣置評，有點對我另眼相看，「是。」
    我再問：「該處的海洋生物有什麼珍貴之處？」
    施峰的興趣上來了，她自己喝沙示加檸檬，給妹妹一杯櫻桃可樂。
    她像足一個大人般招呼我坐下，說：「愛爾蘭海岸受核廢料嚴重污染，各類海洋生
物，尤其是軟體科，都變形殘廢。」
    我點點頭，「這麼厲害。」
    「母親說，人們以為住在一個島上，就可以隨意把垃圾往海洋中扔，那麼大一片水，
會沖淡一切，有什麼關係呢。事實不是這樣的，輻射性廢料沉澱在海底泥土中，又衝回
岸上，遺禍無窮。」
    我睜大眼睛看著施峰，老天，她才不像十二歲的小女孩，她可不怕陌生人或愛咭咭
笑，她言正詞嚴，十足十似個在電視時事節目中發言的社會團體代表。
    我咳嗽一聲，打開巧克力盒子，「吃一塊糖嗎？」
    一旁的施峻立刻說：「謝謝你。」
    她小小胖胖的手抓起件最大的果仁糖，放進嘴裡。
    施峰不滿地看她一眼，對我說：「孩子就會掛住吃。」
    我忍俊不住，又怕她見怪，用拳頭遮住嘴，唔唔作聲。
    施君從院子探頭進來，「十五分鐘便可以了。」
    嘹亮的蟬聲自院子傳來，不知誰在灑水，紅磚地發出一股蒸氣味，一切都具熱帶風
情，客人不由自主鬆弛。
    我問施峰，「請問令尊做什麼工作？」
    他似乎時常在家，又特別懂得生活情趣。
    「父親是電影導演，他陪我們放暑假。」
    我又一次意外。
    難怪如此好氣質，但施氏夫妻的事業似乎風馬牛不相及，難得他們相處得這麼好。
    冰涼的小施峰問：「你呢，林自明，你何以為生？」
    我嚇一跳。
    林自明，我至少應該是林叔叔，這一家太開通太不拘細節了，但不打緊，坦白熱誠
可抵銷一切。
    「我，」我宣佈，「我是作家。」
    小施峰一呆，像是從來沒有聽過這種職業，也難怪，到底是行冷門的職業。
    有機會再同她解釋。
    「目前，我兼職教書。」
    「噢，同媽媽一樣。」
    「是，不過地位比我高。」
    施峰揚揚眉，「不要緊，你還年輕，加油。」
    我掏出手帕擦汗，真不好應付，幸虧這時候，施先生叫我們出去吃肉。
    他的手藝一流，肉質鮮美絕倫，保持了汁液，外層略焦，內裡軟嫩松。
    很少吃到這麼好的牛肉，這種沒有花巧的食物最考廚藝，我佩服到五體投地，連忙
討教。
    施先生不嫌其煩，將材料步驟一一告知，我牢記在心。
    飯後再與施君客套兩句，便起身告辭。
    施峰送我到門口。
    她說：「我問過父親，作家是寫故事的人，像狄更斯，像哈代。」
    我驚喜，「好極了，說得一點兒也不錯。」
    她卻皺皺眉頭，「那真是古怪的一門職業。」
    我啼笑皆非地擺擺手，「你長大又打算幹什麼？」
    「我要做太空飛行員。」
    「航天。」
    「正是。」
    「你在太空站裡住得寂寞了，一樣要看小說。」
    施峰側側頭，不響。
    小女孩的面龐極其秀麗，使人忍不住想與她親近一下，但偏偏又有一股神聖不可侵
犯的神氣。
    施峻擠在她身後問：「你還會再來嗎？」
    「會的。」我答。
    她放心地點點頭。
    施峰說：「她只是為了你攜帶的糖果。」
    我學著她的語氣：「孩子就會掛住吃。」跟著向她眨眨眼。
    她知道我挪揄她，飛紅面孔，轉頭跑進屋內。
    我摸摸施峻絲般秀髮，她也跟著走開。
    奇趣的一家人。
    太太出門辦公去，丈夫在家陪孩子做晚餐招待客人。
    他們女兒的氣質像男孩子。
    回到家，我學著施峰的語氣叫老哥：「林自亮，來開門。」
    活了這麼一把歲數，智勇雙全的我，連一聲叔叔都賺不到。
    來開門的是一位盛妝女郎，我連忙看看門牌。
    「你沒按錯門鈴，」她笑，「是林自明吧，我是海倫。」
    我一怔，「啊——」眉開眼笑，「海倫，我們雖沒有見過面，但久聞大名，如雷貫
耳，今日是什麼風把你吹來，貴人踏賤地？歡迎歡迎。」
    她笑，「林自亮說你一張嘴能說會道，果然不錯。」
    「林自亮人呢？」
    「下樓買水果去了。」
    我太早回來，打亂老哥的計劃，看樣子海倫有意思與他重修舊好。
    我打量著海倫，穿著時髦，修飾整齊，一頭短鬃發貼著小巧的頭型，看上去精神奕
奕。
    全是短髮，從小女孩到妙齡女士，都不再擁有美麗的長髮。
    我對長髮有偏好，記得當年念小學，前座的女同學有一把齊腰的長髮，家長為她梳
各種不同的髮型，一時長辮，一時油條，一時馬尾巴，我喜愛她，記得她姓盧。
    「你在想什麼？」海倫問。
    「頭髮，你們都不肯留長髮了。」我惋惜地說。
    「男人都喜歡女人長髮。」
    「以茲識別。」
    「但辦公室女職員實在不宜過分突出女性特徵，這樣做會被老闆及同事低估工作能
力，還是端莊點好，況且披頭散髮怎麼做事，現在講究效率，嫵媚如世界小姐做不出成
績來也不行。」
    但長髮……
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　　一鳴掃瞄，雪兒校對