瞿德霖不在店裡，由瞿太太招呼勤勤。
    她把印石取出來，解釋說：「因為一直想成批賣，所以還擱在此地，勤勤，你要回
去的話，加點佣金就可以了。」
    勤勤感激之餘，鼻子發酸，竟忍不住眼淚。
    瞿太太訝異：「你這怪孩子，賣東西不哭，贖東西倒哭。」
    石頭的顏色一點都沒有變，可愛如昔，勤勤拿在手中，感慨萬千，所以，不要問這
些古物如何會流落在古玩店的櫃台上。
    她父親手刻的字樣並沒有磨掉，勤勤最鍾意的一顆閒章是「十分紅處便化灰」。到
如今她也還不十分明白這句話的意思，只覺好聽，認為有點樂極悲生的味道。
    另外一顆叫「呵呵一笑」，這是她父親寬朗性格的簡述，無論甚麼事，都一笑置之，
吃了虧，上了當，受了氣，統統融在笑中，不放心上。
    還有一顆刻「無道人之短、無說己之長」，勤勤記得，他完成後給女兒看，誰知勤
勤立刻說：「不喜歡，沒有可能做到的事，說來多餘。」父女笑作一團。
    勤勤眼淚又沁出來。
    她給了相當豐厚的佣金。
    正要走，瞿太太叫住她：「勤勤，你不是想看照片？」
    「照片？」勤勤忘記了。
    「檀中恕的照片。」
    「啊是，找到了嗎？」
    瞿太太笑說：「一邊找老瞿一邊嘮叨，無端喝乾醋。」
    勤勤亦覺得好笑。
    瞿太太取出照片，勤勤急不及待探頭過去。
    是六十年代拍攝的集體照，十多個青年男女或坐或站。
    瞿太太指一指，「這是老瞿。」
    「唉呀，好瀟灑。」
    「得了，勤勤，不笑大你們的嘴已經很好了。這是我。」瞿太太打扮時髦，但彼時
越流行，今日便越老土。
    「這便是那位檀先生。」
    是，是他，勤勤認得。男人太漂亮就好像沒有內涵，現在的他沉著、落寞、成熟，
比從前更加好看。
    「圍著他的幾位女士都是當日對他過分好感的人。」
    「他有沒有選中誰？」
    「沒有。」
    「他就那樣失了蹤？」
    「也許出國去了，誰知道，」瞿太太說，「天下無不散的筵席。」
    勤勤點頭。
    瞿太太說：「當年令尊是這個中元畫會的主要贊助人之一。」
    勤勤問：「其中有幾位是真正在藝術界楊名立萬的？」
    瞿太太笑：「真正成名，相信你也會知道。有人移民到加拿大去開畫廊，生意做得
不錯，有人在此地教小孩子畫畫，也夠生活。我同老瞿開古玩店。也有人做了藝術館副
館長，檀中恕則成為傳奇。」
    「但沒有人真正成名？」
    「我認為沒有。」
    「可見這條路多難走。」
    「做什麼都講天時地利人和哩，勤勤。」
    「唉。」
    「嘿，你這就歎息了？」
    勤勤不好意思地笑，一邊小心翼翼把印石放進袋袋。
    「你不用上班？」
    「我想辭工。」
    瞿太太點點頭，「那樣的工作，的確委屈你，但這種話誰不會說，誰生下來，又活
該為五斗米折腰，為著生活，吃點苦是常事，況且，不拖不欠，不偷不搶，也就是正人
君子。」
    「謝謝你瞿伯母。」
    「有空來聊天。」
    勤勤這才回家，趁母親外出，把王媽的薪水結清楚。
    那王媽也真是怪人，嚇個半死，以為勤勤要辭退她。
    她大驚失色地說什麼都不肯收錢。
    勤勤說：「想必是在我家做慣太婆，不出糧都肯幹。」
    王媽只得收下，搶白她：「你發了財？」
    「不能同你比，也過得去了，你可別在我母親面前嚕囌。」
    王媽驚疑不定：「錢自何處來？」
    「不比你的更不正當。」
    「你只是一個小女孩子，哪兒來的門檻？」
    「咄，你還是目不識丁的老媽媽呢，如何也生活不憂？你難道不知道本市遍地黃
金？」
    「勤勤，你要當心啊。」
    「我會的，」勤勤握緊拳頭，「我會的。」
    下午她才回出版社。
    楊光在等她。
    他一看見她那悠然自得的模樣就有一兩分明白了。
    與勤勤同事大半年，楊光知道她從來沒有高興過。
    實在納悶的時候，他看見勤勤喝啤酒，一點點酒精也好，略為麻醉，神經沒有那麼
敏感，一切容易商量。
    楊光覺得心疼，但一點辦法都沒有，他連自救都辦不到。
    勤勤對他說：「我決定辭職了。」
    「另有高就？」
    「回家畫畫。」
    「給誰？」
    「管它呢，先畫了再說。」
    「生活費用不成問題？」楊光似乎有點過分操心。
    勤勤但笑不語，只管收拾案頭雜物。留下來的人總希望有人陪同。
    「你可別衝動。」
    再下去他就要訓她胡作在為了。
    她拍拍他肩膀，「你給我放心，有空大家喫茶。」
    「勤勤——」
    「我要進去見老總，」勤勤(目夾)(目夾)眼，「出來再講。」
    她希望資方可以即刻放她走，再拖上一個月沒意思。
    楊光茫然坐著等勤勤出來，他知道她這一去，他就要失去她。
    說實在的，其實她從來不曾屬於過他，但至少，他們天天在一起辦事，她的秀色，
便是他的精神糧食。有若干早晨，天色昏暗，前途不明，他根本不想起床，但想到可以
看到她晶亮的大眼睛，便一躍而起，撲回出版社。
    如今連這樣一點點小小卑微的享受都沒有了，楊光低下頭，連抱怨的力氣都失去。
    勤勤出來。同他說：「順利完成。」
    「他沒有挽留你？」最後一絲希望也落空。
    「我又不是曠世奇才，留我作甚？」勤勤笑。
    「幾時走？」
    「明天，過完年沒有什麼事，老闆成人之美。」
    「哎呀，這麼快，你總得回來讓我們請你吃頓飯。」
    勤勤笑了。楊光好像不大明白她的意思，如果相處得那麼好，又何用辭職，既然跳
離苦海，還來這一套幹什麼。當下她把桌面所有東西裝進大袋，順手將一隻玻璃紙鎮送
給楊光。
    「我走了。」
    「我送你下去。」
    但傳達員過來叫楊光去見社長，勤勤乘機脫身，向楊光招招手，趁著同事不覺，偷
偷掩出門去，在走廊，鬆口氣，吐吐舌頭，不停腳地走到街上，叫部車子直駛回家。
    將來，這一班同事會對他們的子孫說：「啊，大畫家文勤勤，我認識她，她做過我
同事呢。」
    勤勤笑了。
    從明日起，她要……怎麼個說法？鞭策自己，做一個自律的文藝工作者，每天一早
起來，作畫。
    學堂裡一個教師說的：靈感，不過是干思萬慮之後，終於開竅獲得結論那一剎的感
覺。
    勤勤決定用功。
    到家，文太太正等她。
    勤勤知道母親在等合理的解釋。
    怪不得有些同學一找到工作就搬出外住，解釋實在是太累的一件事。
    她坐下來，不出聲。
    母親全神貫注地看著她，「你沒有話對我說？」
    「我可否不說？」
    「不可以。」
    「我有自信所以辭職。」
    「你真像你父親，一生嚮往無拘無束自由自在的生活。」
    勤勤笑，「每個人都愛過這種生活，只怕沒有條件耳。」
    文太太歎口氣，「你難道不覺得石榴圖之事有蹊蹺？」
    「是人家心甘情願買了去的，貨銀兩兌，公平交易。」
    「我無話可說，勤勤，母親沒有更好的建議。」
    勤勤露出笑容：「媽媽，往後我們家會一日比一日安樂。」
    文太太歎口氣，「適才檀氏畫廊找你。」
    勤勤一呆。
    「請你明日去跟他們談談，說是工作的問題。」
    工作？文勤勤不需要工作，謝了。
    「得了，我明日復他。」
    勤勤走進書房，直到晚飯時間才出來，吃了一點點，又躲在裡邊直到深夜。
    她做了一張清單，把欠缺的畫具統統記下，明日好去採購，又把房內東西好好整理
劃一，該留的留，該扔的扔。
    明天起能夠充分利用這間空房帶來的奢侈了。
    勤勤沒有復電給檀氏畫廊。
    一連幾天，她都回憶那日寫字樓內發生的事，那雙屏風後的鞋尖，黑色考究無花無
款的半跟鞋，到底屬於誰。
    那坐在車內的女士，黑色的手套，黑色的衣袖，是否同一個人。
    為什麼穿黑，因為悲慟，還是因為神秘，抑或因為喜愛。
    她是檀中恕的什麼人，母親、妻子、恩人、姐妹？
    節日氣氛早已淡卻，市面恢復正常，勤勤天天在家作畫。
    楊光抽空與她通話，現輪到勤勤苦水連篇，盡訴創作之慘：「……你說是不是開玩
笑，替我取個名字叫勤勤，勤力有個鬼用！這一門工夫靠的是天分，明日就去改名叫天
才。」
    楊光笑得彎腰。
    「從前，因要來往寫字樓，還有個借口：忙呀，生活逼人，沒有時間，好了，此刻
二十四小時都屬於我個人，並無勞形之案犢，亦無亂耳之絲竹，一點借口也找不到，百
分之一百證實本人不長進。」
    「喂喂喂，慢慢來，慢慢來。」
    勤勤懊惱苦笑，「搞創作的人都在尋找一道門，希望把它打開，門後是一間充滿各
式意念及靈感的房間，足夠我們用一輩子——」
    楊光接上去，「但現實中，我們永遠站在走廊中，千辛萬昔打開一道門，發覺門後
另外有門，打開它，還是門，永遠是一道一道的門，開不完的門。」
    勤勤歎口氣，「你說得太對了，讓我們放棄吧。」
    「你是那種人嗎？我情願繼續開門，希望在人間嘛。」
    「但是那麼累。」
    「你難道有比創作更好的事要做嗎，是什麼，跳舞、看電影、瞎逛？」
    「楊光，你說得對。」
    「能夠做你喜歡做的事，心無旁騖，已經非常幸運。」
    「我愛你，楊光。」
    楊光沉默一會兒，「勤勤，這種笑話說不得，我會相信的。」
    勤勤為自己的畫生氣，有時將整枝筆飛出去，摔在牆上，以示憤怒。
    然後她過去看粉牆上染的顏色漬子，指著它同自己說：「這，文勤勤，這一筆已經
比你的工筆高超活潑。」
    越是小心翼翼，刻意求新，越覺得整幅畫既僵又呆，再畫下去會走火入魔。
    她穿著王媽煮飯用的圍裙，每天努力十多小時，但無進展。
    一日畫畢洗手，照一照鏡子，發覺鬢腳一片白髮，勤勤以為一夜白頭，慘叫起來，
仔細看後，才發覺原來是顏料，虛驚一場。
    神經已經相當衰弱。
    文太太問：「你怎麼搞的，休息了半個月，反而瘦下來。」
    勤勤不出聲。
    「不要逼自己，想畫就畫幾筆，不想畫便出去玩。」
    「不逼怎麼行，你以為我蹉跎的是誰，有誰會等我的作品來解渴充飢？我所能蹉跎
的，不過是我自己。」
    「好好好，那你繼續不眠不休好了。」文太太擺擺手。
    都說鬈頭髮的人脾氣激烈，勤勤可以證明這點，好幾個早上她不願意起床工作，王
媽聽見她自言自語：「當心我掌摑你。」很少人對自己這樣嚴厲。
    但王媽也不認為過分，那時已經是下午三點，勤勤整夜滿屋遊走尋找靈感，似只大
老鼠，叫人吃不消。
    「小瘋子。」王媽喃喃喃地說。
    勤勤懶洋洋自床上爬起來，發覺身上還穿著舊運動衣沒換，十分邋遢。
    噫，外型倒十足似傳說中的藝術家了，她苦笑連連。
    王媽進來說：「勤勤，有客人找你。」
    勤勤嚇一跳，「誰？」用被子遮住身體。
    莫非是楊光？
    「那位坐黑色車子的先生。」
    啊他。不得了不得了，勤勤連忙跳起來，他有什麼事？
    若果是來追討畫價，想都不要想，已經花掉一大半。
    她連忙洗一把臉，帶著惺忪出去見客。
    檀中恕又一次擅自闖進她的畫室，自明天起，勤勤要把門鎖上。
    她咳嗽一聲。
    他轉過頭來。
    勤勤呆呆看著他，他也不動聲色地看牢勤勤。
    她一定剛起床，一臉倦慵，像頭小貓，身穿寬大運動衣，腳上只一雙舊羊毛襪，雙
手抱在胸前，十分警惕的樣子。
    檀中恕忽然忍不住笑了。
    勤勤見他笑，便問：「有事嗎？」她總是突擊檢查。
    「你一直沒有復我電話。」
    「我不再想上班。」
    「沒有人叫你定時上班。」
    「半天也不行，抽不出時間來。」
    「你誤會了，我不是這個意思。」
    兩個人站在畫室中一直沒坐下來。
    勤勤覺得不好意思，拖張椅子給檀中恕。
    他脫下外套，輕輕坐下，勤勤掠掠頭髮，又咳嗽一聲。
    他說：「這裡約莫有百多幅畫。」
    勤勤無奈地攤攤手，盡在不言中。
    「有沒有想過找人代理這些作品？」
    勤勤一怔，代理？她脫口而出：「有人買才需要代理。」
    「讓我們來做你的經理人如何？」檀中恕微笑著問。
    勤勤跳起來，「啊？這就是你指的工作。」
    他點點頭。
    「什麼條件？」
    「請你到畫廊來共我與的法律顧問及營業主任商談。」
    勤勤又一怔，在他們眼中，畫同其他一切商品一視同仁。
    「也許，」檀中恕試探，「你會嫌我們過度商業化？」
    罷罷罷，誰叫藝術家也要吃飯穿衣。「沒有問題，我願意。」
    「明天請到我們處開會作初步商議。」檀中恕站起來。
    「嗯，我不畫我不想畫的畫。」
    檀中恕笑，「什麼樣的畫都有人肯畫，我們何必勉強你。」
    勤勤送他到門口，忽然想起來，「那位女士，在車裡等你？」
    檀中恕十分訝異，「你指的是誰？」臉上一點蛛絲馬跡都找不到。
    勤勤不出聲，在他身後關上門，立刻走到露台上去。
    只見司機替他開門，這次，車廂內沒有人，她沒有來。
    檀中恕像是知道勤勤在看他，進車子之前，抬起頭來，朝她笑一笑。
    勤勤立時三刻漲紅了面孔，直接反應是回縮。
    檀中恕上車走了。
    勤勤吐吐舌頭。
    她在客廳中轉圈子，啊，找到最理想的工作了，這是每個藝術家夢寐以求的機會，
檀氏畫廊全力支持她，代表她，做她的經理人。
    她要把這個喜訊告訴人，可惜母親出去了，找誰？
    楊光，楊光會為她高興，她立刻打到從前的出版社。
    「楊光，你在幹什麼？」
    楊光苦笑，「為一節漫畫逐格上顏色。」
    可憐的楊光，該不該把這件事告訴他，會不會成為譏笑他，有時我們忘記朋友也是
凡人，一樣有七情六慾，別把他們看作不會妒忌的聖人。
    勤勤一時沒話可說。
    「我太不快樂了。」楊光說，「大才小用，還要聽教訓，漫畫的發行商批評我的飛
天俠衣服不夠繽紛。」
    勤勤駭笑。
    唉，你肯屈就，人家不一定欣賞，侮辱接踵而來。
    勤勤物傷其類，適才的高興打了折扣，只想鼓勵楊光。
    「要不要出來找機會？」
    「不行啊，家人等我補助，我比不得你那麼幸運。」
    「那麼，加把力道。」
    「勤勤，有時我想，如果我也有鵝蛋臉長鬈發，情形會不會好一些？」
    勤勤一聽，質問他：「你這是在說誰，嘎，誰？」
    楊光咯咯咯地笑。
    「楊光，我祝你快樂。」
    「你不如祝我百折不撓，千錘百煉。」
    勤勤服貼地說：「說真的，你不用磨練，才華也勝我多多。」
    「但是我沒有象牙白皮膚。」
    「楊光，你賣的是力氣，不是皮相。」
    「有很大的差別，一張美麗的臉，是全球通行證。」
    「怪得沒得好怪了，怪得社會都哭了，怪起面孔來。」
    「陪我到沙灘去散散步，我會好過點。」
    「今天不行，明天我要去見工，後天或許可以。」
    「見工？」
    勤勤終於說溜了嘴。
    「一家畫廊約見我。」她只得承認。
    「不行的，他們會與你訂一張合同，一年叫你畫三百張帆船，有些駛向夕陽，有些
駛向月色，有些駛向荒島，一直向前駛，勤勤，不到半年，你就會知道，你置身賊船，
不得不往前駛，沒有回頭。」
    楊光說得這麼可怕這麼真實，勤勤害怕起來。
    「合同上每個小字你都要帶回家用放大鏡看清楚，可能有一款條約著你每晚去陪老
板跳舞。」
    「楊光，別誇張。」
    「畫廊叫什麼名字？」
    「檀氏。」
    楊光忽然不響了，過很久很久，大約有分多鐘的樣子，他才說：「恭喜你。」
    「你也認為可以？」
    「那要看你的造化，對不起，勤勤，老闆叫我過去。」
    「有空找我。」勤勤說。
    他已經掛斷線。
    勤勤低下頭。做朋友，共患難容易得多了，互相訴苦，時間一下子過去，友誼加深，
因為大有共鳴瞭解。
    不應要求過高，不能逼楊光陪她雀躍，各人有各人的位置。
    勤勤覺得寂寞，瞧，連歡樂都無人共享。
    第二天，她約了時間，上檀氏畫廊。
    勤勤特意洗過頭，換上見客的服裝，抹點口紅。這次她發覺檀氏上下人等一見到她
便點頭招呼，神情恭敬，把她當作貴人。
    一定有人吩咐過他們這麼做。
    檀中恕迎出來，「歡迎你，勤勤。」這是他第一次叫她名字。
    勤勤點點頭，有點緊張。
    「來，我介紹你認識檀氏的要員。」他推開會議室大門。
    勤勤放眼看去，不禁吃一驚，在座各位，她均已見過。
    不錯，上次春茗，與她同桌的，便有這幾位先生女士。
    一位漂亮的中年女士笑問：「還記得我們嗎？文小姐？」。
    一早，一早檀中恕便有所安排了。
    勤勤坐下來，檀中恕為她逐位介紹。「張小姐是我們的形象顧問。」
    勤勤大奇：「形象顧問？」
    張小姐又笑，「不能讓我們的畫家穿大紅露胸裙子見客啊。」
    勤勤一聽，簡直無地自容，巴不得挖個地洞鑽下去。
    她面孔熱辣辣紅起來，隨後又訝異，怎麼，他們捧畫家如捧演員？
    檀中恕連忙解圍，「李先生負責市場調查，他會讓你知道，近年來什麼畫最受歡
迎。」
    勤勤不敢相信雙耳，竟有這種方法！做藝術，何必理及顧客口味，那是超級市場經
理做的事。
    但是營業部的區先生笑笑，「每一項投資，都要有所報酬，我們不考慮低過百分之
十的利潤。」
    勤勤看著檀中恕，「我要替你們賺錢？」
    檀中恕沒有正面回答：「看樣子我們要為勤勤惡補《資本論》。」
    市場組李先生很溫和地說：「讀過韓臣寫的《經濟入門》已經足夠。」
    「我是一件貨品？」勤勤指著自己的胸膛問。
    幾位專家面面相視，作聲不得。這位文小姐聰明有餘，精慧不足，不知如何向她解
釋。
    勤勤失望了，看樣子合同簽下去，縱然衣食不憂，她也不能再有自由畫她要畫的畫，
她甚至不能穿她要穿的衣服。
    勤勤臉上猶疑之色路人皆見。
    檀中恕歎口氣，「你們暫且退下，把合同留桌子上。」
    他們離開會議室。
    檀中恕看著勤勤，待她鎮靜下來。
    過了幾分鐘，勤勤問：「你要找我畫什麼，帆船，裸女？」
    檀中恕既好氣又好笑，「你仍然畫你慣畫的題材。」
    「但是李先生說——」
    「李先生只是提供市場消息給你知道，讓你明白外頭在發生什麼事，你總不能閉關
自守。」
    勤勤噓出一口氣，「那我仍然可以穿破衣服破褲子？」
    「私底下你愛怎麼樣都可以，代表畫廊的場合你要聽張懷德指示。」
    這是公平的，勤勤點點頭。
    「小心仔細讀這張合同，條件已經盡量做得優厚，我半小時後回來。」他開門出去。
    留下勤勤一個人坐在偌大會議室中發呆。
    一人做事一人當，勤勤打開合同，一句一句讀出來，她已經成年，沒有人可以代她
作出任何決定。
    檀中恕走到自己房間坐下，神情十分疲倦，用手托著頭。
    屏風後傳出聲音，「怎麼，不順利嗎？」
    檀中恕搖搖頭，「合同對她有益，不會有問題。」
    「那為何神情恍惚？」
    「你可記得我當初看到那張合同的反應？」
    「怎麼不記得，手指指到我鼻樑上，告訴我，你不會出賣藝術良心。」
    檀中恕笑著搖頭。
    「過了半年你才肯屈就，為什麼？」
    檀中恕答：「實在民不聊生了，也只得前來投靠。」
    「胡說，那時你在教書，生活不是過不去的。」
    檀中恕很輕很輕地說：「你從來沒有追究過這件事。」
    「現在再不問，只怕沒有時間。」
    「那我坦坦白白告訴你，我貪慕虛榮。」
    「不見得，畫廊並沒有使你成為大畫家。」
    檀中恕終於答：「我愛上了你，不能自己。」
    那女子笑了，笑聲清脆玲瓏，透著滿足快樂，一如少女。
    然後她說：「你過去看看文小姐。」
    「我不會擔心她，她們這一代，完全知道要的是什麼。」
    「你說得對。」
    檀中恕故意讓勤勤多等十分鐘。
    勤勤像讀試卷似讀完了合同，才知道疑心過重。
    看到檀中恕進來，便說：「對不起我反應過激。」
    「沒關係，我不怪你，這裡尚未習慣這種制度。」
    「我一直以為做藝術必須不食人間煙火，越單純越好。」
    檀中恕笑笑不答。
    勤勤說：「我太天真了。」
    「年輕人過度老練就不可愛。」
    勤勤取出筆。
    「你注意到合同為期五年？」
    「我看到。」
    「這點最重要。」
    勤勤笑，「在這五年內，我能否結婚生子？」
    「假如你找得到時間的話，畫廊絕對不敢干涉。」
    勤勤提起筆，簽下名去。
    檀中恕喚來見證人與律師，一同簽了名字。
    秘書捧入水晶杯子盛的香檳酒，大家與勤勤握手道賀。
    檀中恕一聲不響，退了出去。
    張小姐笑著與勤勤說：「大家自己人了，別怪我直率。」
    勤勤的目光追著檀中恕的背影。
    終於成為檀氏畫廊的一分子，這裡像煞一個秘密會所。
    從此之後，苦樂自知。
    勤勤放下香檳。
    以後，畫廊自會聯絡她。
    勤勤拿起外套離開畫廊。
    剛才，她注意每一位女士的雙足，都不是她所見過那雙。
    有人躲在幕後，不肯露面。
    勤勤深覺自己傻氣，人家為什麼非出來見她不可。
    第二天，她一早便接到張懷德的電話，張小姐的開場白是：「我們要開始工作了。」
    勤勤不明白，我們？
    「半小時後我來接你。」
    「慢著，」勤勤也不客氣，「我們到什麼地方去？」
    「我稍後會告訴你。」對方依然和顏悅色。
    「此刻不能說嗎？」
    「下個禮拜舉行招待會，把你介紹出去，你說，是不是該置些衣服。」
    啊，好，「給我三十分鐘。」
    一隻棋子似，但，誰在下她，她又跟誰下，勤勤全然不知。
    衣服的式樣早就挑好，勤勤不過去試一試身，是那種手工精美、料子講究的便服，
簡單大方，一個色系，正是勤勤平日所喜愛的灰藍。
    她沒有異議，畫廊的選擇品味高超，勤勤自認不可能做得比專家更好。
    張懷德甚至替她挑了隻新手錶。
    勤勤問：「人們會注意這種細節嗎？」
    「但你看上去會整齊劃一得多。」
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