尋妻不獲，周萬亨一個人找到酒館，坐在一個黑暗角落，喝起啤酒來。
女侍替他斟酒時笑說：「聖誕快樂。」
「聖誕已屆？」
「還有兩天。」
離開酒館已是黃昏，寒風凜例，他朝市中心走去，街上行人擁擠，都是出來搜購禮
物的人潮。
這是西方人的世界，周家始終未能融入，多年來他們管他們在農曆年放炮竹舞獅子，
身在胡，心在漢。
大百貨公司櫥窗擺滿應節活動裝飾，馴鹿拉著聖誕老人雪撬，彩色燈泡閃爍亮麗。
萬亨打了個酒隔，拉起外套領子。
他小心翼翼走過馬路，生怕滑餃。
就在這個時候，最可怕的事發生了。
起初萬亨根本不知是什麼事，只覺背後好似被人大力推擠，他摔得老遠，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不覺疼痛，接著，隆轟轟巨響，好似一列火車開過，震耳欲聾，
地面顫抖起來。
世界像是倒塌，無數磚塊玻璃碎為糜粉，雨般朝他身上撒來。
萬亨魂不附體，兩手抱在頭上，盡力保護自己，電光石火間，兩個字閃過他的腦袋：
炸彈！
他伏在地上動都不敢動。
數十秒鐘過後，他抬起頭來，看到了地獄。
爆炸就在百貨公司大門附近發生，櫥窗已全部粉碎，豪華入口處已變瓦礫，三分鐘
前興高采烈的途人此刻躺在地上呻吟，殘肢四布。
周萬亨若不是忽然決定過馬路，恐怕已是其中一具屍體，他渾身欽斂發抖，聽得瞥
車嗚嗚聲趕來。
身邊有人低聲呼救：「我的孩子……救救孩子。」
萬亨爬起來，扶起渾身鮮血的一個女子，她頭部受重創，已失去半邊臉。
萬亨聲音沙啞，「別擔心，我幫你找。」
「是男孩……六歲。」
救護人員已開始工作，現場一片慌亂。
可是萬亨沒有放開那女子，「我去替你找。」
女子輕經說：「謝謝你。」
那小男孩在不遠之處，像一隻被人遺棄的洋娃娃似躺看，身上無表面傷痕，可是已
無生命。
萬亨抱起他，走到女子身邊。
女子尚有一絲力氣，「他無恙？」
萬亨聽見他自己說：「他沒事。」
女子伸手過去握住孩子小手，然後不再動彈。
護理人員走到萬亨身邊，「先生，你受了傷，請過來檢查。」
萬亨一低頭，這才看見大腿上插看一截斷箭似的碎玻璃，奇怪，他一點也不覺得痛，
可是忽然渾身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接過，他一直問：「為什麼，為什麼。」
替他包紮傷口的女護士忽然抬起頭來，冷冷地說：「問愛爾蘭共和軍。」
那一夜，周萬亨在醫院渡過。
隔壁床位男子失去左臂，在藥物影響下昏昏睡去，稍早時，萬亨聽見他哭泣。
看護進來巡房，替他注射。
萬亨內心明澄一片，再也沒有怨恨，適才經過生關死劫，到冥界兜了一個圈子回來，
便他明白，他個人的傷心事並不重要。
看護溫言問他：「你是炸彈案其中一個傷者？」
萬亨頷首。
「算是幸運，只縫了五針。」
「可不是。」
「已是本年第七宗。」
「為何傷及無辜平民？」
「好讓政府震驚傷痛。」
「可是，政府只是一個麻木不仁的權力機構。」
「說得真好。」
萬亨掙扎坐起來。
看護按住他，「你別動，你失血不少。」
他睡著了。
只有這一個晚上，他沒有夢見林秀枝那雙大眼睛。
三天後他出院返家。
對受傷的事絕口不提。
周母鬧偏頭痛，在吃中藥。
萬亨輕輕在母親耳拌說出意願。
周母如聞雷極，失聲跌腳問：「你要什麼？」
周父抬起頭來，皺起眉頭，「你又大呼小叫了。」
周太太跳起來，「萬亨，你再說一次。」
萬亨無奈，鼓起勇氣說：「我已決定從軍。」周父手中的報紙刷一聲落在地上。
他比老妻跳得更高，「萬亨你瘋了。」
萬新在一旁點點頭，「他沒事，他只是想跳出這破舊的唐人街。」
萬亨向哥哥投去感激的一眼。
「當兵多吃苦你可知道？」
萬新懶洋洋答：「不曾比終身在餐館渡過更辛苦。」
周父喝道：「我不是問你。」
周太太放聲大哭，「你是中國人，你在英國當什麼兵？」
萬新冷冷答：「你錯了，法律上我們全家是英國人。」
周太太呼天搶地，「天呵，我做錯什麼事，為何如此報應我？」
萬亨這時才出聲，「媽，現在又不打仗，當兵亦無危險。」
周父鐵青著臉說：「你以為我是三歲小孩，貝爾法斯特戰事何等激烈，你簡直去送
死。」
「派駐北愛爾蘭的機會是極微的。」
「你是中國人，當然先派你去。」
「爸，萬新說得對，我們早已不是中國人。」
「什麼？」這個字花師爺拍案而起，「你竟達一身黃皮膚都不認了，你生為中國人，
死為中國鬼─」萬新給他接上去：「可是享受英國福利，已有十多年。」
周父氣結，踢翻一張椅子，走了出去。
周家豪看見祖父生那麼大的氣，以為是他的過失，兩歲的他不禁號陶大哭。
周母過去抱起孫兒，抽噎地間：「這個家究竟怎麼了，這個家究竟怎麼了？」
無知的反應往往最激烈。
屋子裡終於慢慢靜下來。
萬亨對母親說：「我並非到前線去精忠報國，我只不過想謀求一個出身，軍隊訓練
嚴謹，薪酬豐厚，三五年後退役，可領酒館執照，那豈不比做炸魚薯條強。」
周母聳然動容，「開酒吧？」
「那可是一本萬利的生意，」萬新在一旁說：「洋人自開門坐到關門，啤酒灌了一
杯又一杯。聊天吹牛練飛鏢看電視，比也們的家還親，屆時，我一定去萬亨酒館幫忙。」
「大哥，你做我經理。」
「沒幾個華人有資格開酒館，不光是有錢辦得到。」
周母磴長子一眼，「你為什麼不去當兵？」
「我年紀比萬亨大，況且，我英文程度太差。」
萬亨說：「我也想在軍中言語班裡把英語練好，真懊悔當年沒好好用功。」
周母低頭，「是我不好，專等你們曠課，在店中幫忙。」
兩兄弟不語。
一年跟不上，年年落後，功課就犧牲在一箱箱冰凍繕魚裡，萬新專在後門等卸貨，
咬緊牙關把魚扛進店舖，萬亨負責炸薯條，一袋袋冷藏五公斤重，一天好賣十多袋，不
停的炸成金黃色，沒有這兩名壯丁，如何經營小店。
周母至今才知道虧欠了兩子。
當年？當年能夠活下來已屬萬幸。
她終於低下頭來，說：「你自己保重。」
萬亨鬆一口氣，知道已獲得母親認同。
萬新既高興又苦澀，「恭喜你，萬亨，你終於有脫胎換骨的機會。」
「你呢？」
「我打算到倫敦碰機會，有朋友在芝勒街開賭場，我去做荷官。」
周母失聲問：「我的店怎麼辦？」
「你請夥計幫忙好了。」
那一年過得真快。
林秀枝一絲消息也沒有，漸漸也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空氣申，只有周萬亨記得她還是他名義上的妻子。
英軍假期與福利比想像中還要好，回到家中，連周父都嘖嘖稱奇，穿軍裝的周萬亨，
英姿楓佩，體格與氣質都大有進步。剪平頂頭，戴軟氈帽，簡直堪稱英俊。
周母看到甚為歡喜，訕訕道：「怎麼戴綠帽子？」
周父白她一眼，「□。」
「還習慣嗎，是否辛苦？」
萬亨但笑不語。
世上有什麼是毋需付出代價的呢。
周父讚歎：「英軍裝備真正齊全。」
這套軍服給周萬亨帶來尊嚴與自信。
「軍中可有歧視？」
萬亨顧左右言他，「我明日去看萬新。」
「你叫他多回家來，說家豪已上幼兒班了。」
他在大班俱樂部找到大哥。
周萬新嘴角刁一枝香煙，正在熟練地招呼人客，看樣子地也升了級，做巡場。
看到萬亨，笑著迎上來，「周下士，你好，什麼風把你吹來。」
萬亨不托好笑。
萬新又故意作羞愧狀，「同你是不能比了，你看我，爛塌塌，一副唐人街流氓狀。」
萬亨沒好氣。
他又朝兄弟擠擠眼，「這裡美女多籮籮，挑一個輸得最厲害的，隨時可以帶出去。」
「我想喝杯咖啡。」
「隨我到休息室來。」
坐下來了，萬亨問：「你眼線廣，有無消息？」
「我連她面長面短也不知道。」
萬亨不禁有氣，「你根本沒替我留神。」
「是，你說得對，只給我一張照片，如何尋人？」
「她長得不普通。」
「咄，出來混的女子，哪個不是大眼睛高胸脯。有什麼特別，哪閒酒館賭坊都有一
打。」
萬亨沉默。
「還沒忘記此人？」
萬亨不答。
「快去申請離婚吧。」
萬亨不作聲。
「你不是想報仇吧？」萬新擔心起來。
「不不，」萬亨笑了，「沒有的事。」
「聽我說，萬亨，你根本不認識這個女人。」
「是，你說得對。」萬亨長長歎息一聲。
他獨自去喝啤酒。
與酒保聊了起來，他一心打聽這個行業的榮辱，心中已儲藏不少資料，政府規定的
條例也讀得一清二楚，談起來儼然半個行家。
聊得起勁，不覺多喝兩杯，頗有酒意，離開酒館，走到街上，時間已近黃昏，暮色
蒼茫，萬亨忽然覺得無比寂寞。
他低頭不語。
是一個初夏，可是街上所見，女郎們都已經穿得相當單薄，忙不迭展露美好的身段。
萬亨看到戲院門口有一個黑髮高挑女子，白皮膚，短直髮，穿白襯衫、藍色長褲，
正與一幫朋友說笑。
他忽然身不由主那樣走近，手塔在她肩上。
那女孩子蒸然回過頭來看看他，她有一張圓面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖
一點。
萬亨連忙說：「對不起，認錯人了。」
可是那女子笑道：「不不不，沒認錯，你是利口福的周萬亨，我是倫大的曹慧群，
記得嗎？」
周萬亨愣在那裡。
人生何處不相逢。
曾慧群上下打量他，「你這就不老實了，原來你隸屬英軍。」
萬亨只是賠笑。
她微笑，「相請不如偶遇，一起吃晚飯如何？」
「你不是要同朋友看電影的嗎？」
「不看了，碰到老朋友，敘舊要緊。」
老朋友？
「可不是，認識一年多了。」
萬亨被她逗得笑出來。
怎麼可能把她認錯是秀枝，她此刻說的話多過秀枝一年話題。
他打量她，十分訝異：「此刻又流行窄腳褲了嗎？」
曹慧群笑嘻嘻地回答：「有性格兼聰明的我從來不穿醜怪的寬腳褲。」
萬亨又笑，「去何處吃飯？」
他喜歡她，她叫他歡笑，那真是難得的一件事。
那大學生忽然貪婪地說：「請我吃牛排。」
萬亨一征，「好。」一直聽說最餓最髒的是大學生，她倒是不髒，不過看情形的確
很餓。
他們的零用去了何處？
過了馬路，曹慧群指一指，「這裡。」
萬亨又一次意外，這一家專門吃美國牛肉、老大碟子捧上來，一塊半公斤半生倘血
水大肉，有什麼好吃？
不過，他尊重女士的意願。
「我可以叫最好的牛腰肉嗎？」
「你愛吃什麼都可以。」
曹慧群十分感動，「我一早知道你是好人。」
萬亨又忍不住笑。
「下次，或者你會請我吃龍蝦。」
他溫和地說：「完全沒有問題。」
「一個多月沒吃肉了，只得芝土來麵包送冷開水，真痛苦。」
「發生什麼事，你的零用呢？」
「借給一位同學回家奔喪。」
萬亨微笑，「那也很有義氣呀。」
肉來了，任何見過此女吃相的人都會愛上她，她先深深嗅一嗅肉香，閉上眼睛，陶
醉地唔地一聲，然後，舉案大嚼。
萬亨從來沒有近距離與這個階層的女孩子接觸過，想像中她們十分驕傲嬌縱，可是
曹慧群完全不似。
萬亨替她叫了一杯紅酒。
她吃得雙頰鼓鼓。
「甜品？」
「糖醬布甸。」
食量驚人。
一年多沒真正笑過的周萬亨今晚不知多高興。
他一生最寶貴的東西早已遭人騙走，此刻，他已百無禁忌。
吃飽了，曹慧群問：「告訴我，你軍階是准尉還是少尉？」
「希望將來升至那個地步，目前只是下士。」
「穿上制服的你看上去漂亮極了。」
「不敢當。」
「你幾歲？那麼老成持重。」
「廿三。」
「喂，才比我大兩歲。」
「你剛來讀書？」
「不，明年好畢業了，家裡等我回去做生力軍呢？」
「是家庭生意？」
「祖父留下來一間小小建築公司，曹家男丁傳到我大哥已是第五代做建築師了。」
他再替她叫一杯愛爾蘭咖啡。
曹慧群寫了住所地址電話給他。
「你呢？」
「軍營不方便聽電話。」
她凝視他，「你是不想再請我吃飯吧。」
萬亨又笑，只得寫一個號碼給她。
「你不愛多話。」
萬亨答：「我不會講話。」
「知道自己不會說話而不多話，就是極大優點。」
萬亨詫異，「真的。」
「當然。」曹慧群十分肯定。
萬亨更加喜歡她。
他用計程車送她回家。
到了門口，曹慧群說：「家母老是勸我不要邀請異性入屋。」
萬亨笑笑，「晚安。」
他走向計程車，終於又轉過身來，見她還站在門口，便笑問：「明晚吃龍蝦如何？」
她雙手掩胸，作暈眩狀，「嘩。」
「六時半來接你。」
她歡欣地開門進屋裡去。
萬亨也覺得意外。
他以為他的心已死，可是不，他的生命力比地想像要強壯，萬亨深深歎息一聲，這
一定得自父母遺傳，他們飄洋過海歷盡千辛萬苦，建立新家，更需要百倍勇氣。
他到萬新的宿舍打地鋪。
萬新問：「去了何處？」
「同一女孩吃飯。」
「看，大丈夫何患無妻。」
「宿舍再不收拾要成老鼠窩了。」
「現在還尋不尋人？」
「我還是要找她出來。」
「為著什麼？」
「問清楚。」
「真是傻子。」
「是，」萬亨承認，「我一直是愣小子。」
「幼時潛水捉鮑魚，閉氣至面孔發紫胸口痛的也是你，還差點昏死，叫老媽擔驚受
白。」
萬亨不響。
「聽說軍隊甚為黑暗，可是真的？」
萬亨一征，一個賭檔巡場還怕黑暗？他失聲暢快大笑起來。
萬新悻悻然說：「你心情大好了。」
萬亨見一隻黑色油光水滑的大老鼠溜過，丟出一隻鞋子，可是沒扔中。
萬新換一件衣服又出去繼繽下一場。
近天亮，他聽得他回來，門外好像還有壢壢鶯聲。
傷心人都別有懷抱。
萬亨醒來已不早，可是萬新猶自扯鼻軒。
他無處可去，替大哥把髒衣服整理出來，拿到自動洗衣場去洗乾淨。
回來之際，萬新已醒。
他打個呵欠，「怠慢了。」
萬亨勸：「生活如此糜爛也不是辦法。」
萬新不語。
「不如回利物浦等我酒館開張。」
「做說客是你此行目的吧。」
萬亨笑笑，「爸媽怪寂寞，二人最近都大量脫髮，燈光下頭皮發亮。」
萬新也覺側然。
「今晚我返回軍營。」
「你自己當心，切勿為外國人賣命。」
萬亨不禁好笑，「是，我們生為中國人，死為中國鬼。」
萬新噴出一口煙，宿舍陋室空空，更見寂寥。
「那女孩是什麼身份？」
「大學生。」
萬新不置信地瞪著兄弟，「這不是自尋煩惱嗎？」
萬亨卻說：「有時候，身不由己，也只得勇往直前。」
「我不相信這一套。」
「所以你婉拒了許多締情的大學女生。」
「萬亨，」他跳起來，「你信不信我掌刮你？」
萬亨笑著逃走。
曾慧群愛吃，他去買了許多美味的罐頭食物給她，火腿、煙豪，蛙魚，油爛筍，椒
醬肉……以及一籃子即食麵，後來又加一束嫩黃色洋水仙。
她一開門看到，感動至淚盈於睫，半晌說：「從來沒人對我這麼好。」
這已是周萬亨最佳報酬。
公寓很考瑚，可是太久沒有收拾，玻璃茶几上灰塵厚得可以寫字，曹慧群的確在幾
上寫了若干電話號碼。
他忍不住幫她執拾。
近窗一角堆滿書本與筆記簿，看樣子她是個勤力的好學生。
萬亨走近。只見密密麻麻都是用手寫的筆記，一疊一疊，亂中有序，他沒打算細看，
自問也看不懂。
慧群往地下一坐，「看到沒有，成績都是甲等。」
萬亨卻問：「為什麼學生都喜歡坐地下？」
她答得好：「人生只有這麼幾年舒暢日子，再不放肆，還待何時。」
萬亨不禁羨慕起來，「真的歡樂？」
慧群肯定地頷首。
「那多好。」
「你呢？」
萬亨一征，「我寄望將來。」
「有將來更值得慶幸。」
曹慧群天性樂觀，在她眼中，一切世事都是美好，烏雲鑲著銀邊，雨過必定天青。
萬亨對她更加好感。
慧群一骨碌起來，「出去吃飯吧。」
他沒有食言，請她吃最好的海鮮。
「你現駐何處？」
「李茲。」
「幾時回去？」
「明天一早。」
「早到幾時？」
「清晨六時出發。」
「哪個火車站。」
「柏定登。」
「會不會再約我？」
「一個人吃龍蝦沒意思。」
她笑了，把手按在他手上。
那樣小而白哲的手大約只好寫寫筆記，他很珍惜這一刻，他握住她的手。
她說：「會想念你。」
「我可以與你通電話。」
「約好一個時間比較方便。」萬亨想一想，「如果可能的話，早上七時如何？」
「非常好。」
「一言為定。」
第二天清早下麵筋那樣粗的大雨，火車站上同僚都穿看軍披風雨衣，周萬亨自不例
外。
忽然有人叫他：「周，周，這邊，有人想見你。」
他轉過頭去，看到曹慧群站在簷蓬下向他招手。
真沒想到她會來送他。
曙光下她小小圓臉像安琪兒。
她沒有雨傘，頭髮早已打濕，外套一搭搭水印。
萬亨走過去，把雨衣脫下披在她身上。
「順風。」她說。
他點點頭。
「雨衣可以送人嗎？」
「當然不行。」
「那怎麼辦？」
「我可以說遺失了。」
「長官會追究嗎？」
「不致於降級。」
她拉著衣襟笑了，寬大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。
他擁抱她一下，轉身回到月台上車。
有人問他：「你的女朋友？」
萬亨的英語雖然大有進步，可是也還不知道「我哪裡有那麼好福氣」該怎麼說。
他一路沉默。
回到軍營，天天繼續操練。
爬在戰壕中，身體當跳板那裡被同僚踏過，有人一不小心踩到他臉上，萬亨整張面
孔栽到泥漿裡，吃了一嘴污水，這事若給慧群知道了，一定也是經驗而並非不幸。
樂觀的慧群心中沒有壞事。
那邊廂的她穿著他的雨衣上學。
同學驚艷，「何處得來如此標緻大衣。」
「呃，軍用商店。」
「是嗎，我怎麼從來未見過。」
「你得仔細找呀。」慧群喜孜孜說。
每天睡覺之前，她把電話放到床頭，專等他與她說幾句。
要待很久之後，她才發覺，咦，這不是在談戀愛嗎，已經來不及了，但是心中非常
高興。
仍然與其他男孩約會，不過他們不是人文弱，就是不夠慷慨，還有：話太多，要求
十分過份，男子氣概不足。
心中漸漸只餘一個人。
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熾天使書城OCR小組
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